Коли Майк Мітчелл розпочав свою подорож у світі карате у віці 69 років, він зрозумів, що йому доведеться брати участь у змаганнях, де повно дітей.
Він був на багато десятків років старшим за інших учнів, і під час однієї кваліфікації навіть думав полишити цю справу.
“Мене оточували діти, які мали вищі оцінки за мене, і 50 батьків, які дивилися з балкона, і мені хотілося втекти”, – каже він.
Але Майк змусив себе подолати сором – і став найстаршим чоловіком, який отримав чорний пояс Японської асоціації карате (JKA) у Шотландії.
“На кваліфікаціях не було нікого такого віку, як я”, – розповідає колишній вчитель фізкультури.
“Мені було соромно, що люди дивляться на мене, але не знають, хто я і чому я там”, – додає він.
Тепер, після п’яти років і тисяч годин тренувань, 74-річний чоловік отримав перший дан.
Разом із інструкторкою Паолою Барровз
Чорні пояси мають люди і старшого віку, але вони отримали їх, коли були на десятки років молодшими. Приміром, у Шотландії більше немає нікого, хто б отримав чорний пояс JKA у віці понад 70 років.
Майк, який має трьох дітей і двох онуків, живе в Геддінгтоні, Східний Лотіан, зі своєю 52-річною дружиною Глорією.
Він каже, що був у “нескінченних пошуках себе” і мав різні інтереси, зокрема альпінізм і бадмінтон.
“Я думав, що наступним моїм шедевром стане сходження на гору або змагання з бадмінтону, – каже він. – Але тільки після того, як я отримав чорний пояс, я зрозумів, що ось він – мій шедевр”.
“Я все життя боровся, щоб показати, на що я здатний. Тоді я не знав, чому я це роблю, але тепер я відчуваю себе натхненням для своєї сім’ї – і відчуваю полегшення”, – додає Майк Мітчелл.
З дружиною Глорією і онуками
Майку було вже за 70, коли він почав тренуватися з власниками коричневих і чорних поясів.
“Під час одного із занять я боровся з чорним поясом і раптом опинився на підлозі, не міг дихати, – згадує він. – Мені так не перехоплювало подих із дитинства. Він зачепив мою передню ногу своєю і кинув мене на підлогу – кінець бою”.
“Після цього я почав змінювати свій стиль бою”, – додає Майк.
Коли минулого місяця він мав отримувати чорний пояс, Майку сказали, що йому, можливо, не дозволять виконувати бойову частину кваліфікації.
“Вони боялися, що через мій вік у мене може статися серцевий напад чи мене сильно поб’ють”, – каже він.
Однак він попросив свою інструкторку запитати, чи зможе він битися, і йому дозволили це зробити – проти суперника, який був приблизно вдвічі молодший за нього.
Майк сказав, що його стиль еволюціонував після попереднього бою, коли він не міг дихати.
Коли змагання завершилося, Майк отримав свій чорний пояс – він назвав це “надзвичайним моментом”.
Тепер він планує наступні два роки готуватися до свого другого дану.
Його інструкторка Паола Барровз каже, що Майк – “великий боєць і натхненник”.
“Люди думають, що якщо відвідати достатню кількість уроків, то отримаєш чорний пояс, але насправді це не так просто”, – каже вона.
“Ви повинні довести, що гідні отримати чорний пояс, і Майк зробив навіть більше під час кваліфікації на свій перший дан”, – додає інструкторка.