36-річний захисник Денис Кулаков – один із небагатьох українських футболістів, який під час повномасштабної кривавої війни у своїй країні продовжує виступати у чемпіонаті Росії. На початку вторгнення 2022-го він намагався вчинити по совісті і на певний час припинив контракт із “Уралом”. Але потім знову повернувся до РФ.
Колишній футболіст “Ворскли”, “Шахтаря”, “Дніпра”, “Металіста” та збірної України міцно облаштувався в Росії у 2015 році – вже після окупації Криму та створення РФ на Донбасі маріонеткових республік “ЛНР” та “ДНР”.
За час виступів за клуб із Єкатеринбургу Кулаков став ключовим гравцем та лідером російської команди. У сезоні-2016/2017 українця визнали найкращим футболістом “Уралу”, а з серпня 2017 року Денису довірили капітанську пов’язку.
Кулаков зізнавався місцевим ЗМІ, що йому дуже подобається в Єкатеринбурзі, і він не збирається нікуди йти. На знак подяки за це “Урал” продовжив контракт з на той момент 35-річним захисником до літа 2023-го.
Єдиним неприємним моментом виступів на території РФ, за словами дружини футболіста Ганни Кулакової, було розставання захисника із сім’єю та дітьми. Дружину та синів Кулакова не влаштовував суворий клімат Єкатеринбурга, тому вони воліли жити у Києві.
До речі, в Україні Кулакова заснувала свою невелику кейтерингову компанію, у вільний час вона бігає марафони за кордоном, а сини слідом за батьком почали займатися футболом.
“Вперше ми розлучилися, коли дітей потрібно було віддавати до школи: в Єкатеринбурзі клімат складний, діти там часто хворіли, тому зараз вони навчаються в Україні. Через карантин важко розриватися на дві країни. Доводиться по можливості ділити місяць, щоб і з дітьми посидіти, і до Дениса встигати. До того ж, у мене невелика компанія з кейтерингу, тож зараз я намагаюся поєднувати поїздки, дітей та улюблену справу”, – розповідала під час пандемії Ганна.
Після повномасштабного вторгнення Росії стало відомо, що Кулаков залишив “Урал” та територію РФ. Президент клубу з Єкатеринбургу Григорій Іванов розповів, що Денис відлетів до родини. Щоправда, остаточно контракт з командою РПЛ не розірвав.
“Ми призупинили договір з ним. Я не знаю, що станеться далі, я не нострадамус. Дай бог, щоб усе стало краще, і він повернувся до команди. Ми вдячні Денису, що протягом багатьох років він виступав за “Урал”, він був нашим капітаном, вірно служив клубу”, – заявив Іванов.
Проте, як виявилось, для Кулакова гроші не пахнуть. У вересні 2022-го з’явилася інформація, що захисник повертається до РФ і вже внесений до заявки клубу з Єкатеринбургу на наступний сезон. І це після того, як російські війська зруйнували його рідний Ізюм у Харківській області, а за час окупації було замучено та вбито понад 1000 мешканців міста.
Масові поховання в районі Ізюма шокували весь світ, але, зважаючи на все, не Кулакова, який наразі продовжує виступати за “Урал” у країні, яка вбиває його співвітчизників.
