У Сан-Франциско (США) в ніч з 9 на 10 грудня пройшов великий боксерський вечір. У рамках основного карду турніру відбувся поєдинок за титул чемпіона світу за версією IBF у жіночій найлегшій вазі між чинною володаркою титулу Ебані Бріджес і японкою Мійо Йошидою.
Спочатку суперницею Бріджес мала стати Авріл Маті, але вона знялася з бою незадовго до турніру. Для Ебані це другий захист титулу. Австралійська спортсменка завоювала пояс у березні 2022 року, вигравши рішенням у Марії Роман, а в грудні минулого року Бріджес успішно захистила звання чемпіонки світу, нокаутувавши Шеннон О’Коннелл. Однак у тому бою Ебані зламала руку і довго відновлювалася. Проте забути її ніхто не встиг, вона впродовж усього року закріплювала за собою статус секс-символу світового боксу і з’являлася на світських заходах.
Суперниця Бріджес Мійо Йошида отримала титульний шанс завдяки щасливому випадку. В останніх п’яти поєдинках вона зазнала трьох поразок і до бою з Бріджес також підійшла після того, як програла Шуретті Меткалф минулого місяця. Професійного досвіду у Йошиди більше, ніж у її суперниці. Мійо двічі ставала чемпіонкою світу за версією WBO, але сумарно провела лише один успішний захист. Бій з Ебані був для японки шансом не тільки заволодіти новим поясом, а й помітно підвищити власну популярність. Однак явною фавориткою бою була, звісно, Бріджес.
Очікувано поєдинок почався доволі повільно і практично без ударів. Дівчата шукали дистанцію і рідко загрожували одна одній. Обидві активніше працювали по корпусу і часто зчіплювалися в клінчі. У другій двохвилинці у Йошиди стали періодично проходити атаки в голову, а ось Бріджес не знаходила вагомих аргументів і не встигала за суперницею. У австралійки виходило тільки в’язати спритну японку.
Боксерки регулярно входили в обміни і мало переживали за захист. Бріджес била важче, Йошида – точніше. Нічого нового суперниці одна одній не пропонували. Ебані занадто прямолінійно заходила в атаки й отримувала жорсткі відповіді. Такий перебіг поєдинку припускав, що яскравих обмінів буде дедалі більше, а в цьому аспекті досягала успіху Йошида. Хоча і Бріджес намагалася відповідати на кожен удар, але їй не вистачало швидкості.
У сьомому раунді Мійо випустила багатоударну серію, і чемпіонку злегка повело, але вона знайшла в собі сили залишитися на ногах і продовжувала йти вперед. Японка продовжувала проводити запеклі атаки і не давала шансів Бріджес. До заключних раундів Йошида вела за точними ударами майже з двократною перевагою, а в її опонентки нічого не виходило. У підсумку бій докотився до суддівського рішення, яке стало порожньою формальністю.