12 червня 1983 року в Едмонтоні, Канада, відбулася одна з найдивовижніших і найтепліших боксерських подій.
Джерело – https://www.koroldanylo.com.ua/
У виставковому благодійному поєдинку зійшлися Мухаммед Алі, ікона світового боксу та одна з найяскравіших постатей у спорті, і Дейв Семенко, один із найвідоміших бійців (тафгаїв) в історії Національної хокейної ліги, гравець “Едмонтон Ойлерс” – хокеїст українського походження, знаний як “тілоохоронець” ще одного генія з українськими коренями Вейна Грецкі.
Бій тривав три раунди і відбувся під яскравою афішею: “Найкращий боєць НХЛ проти найвеличнішого боксера всіх часів”. Ця незвична зустріч зібрала близько 6 тисяч уболівальників в Едмонтоні, які стали свідками того, як двоє майстрів контактного спорту зустрілися не заради перемоги, а заради поваги, благодійності і… задоволення.
На момент поєдинку Мухаммеду Алі був 41 рік. Він уже півтора роки як завершив кар’єру. Associated Press повідомляло, що справжню серію серйозних ударів Алі наніс лише в останню хвилину бою, почав активно пробивати джеби і навіть пустив супернику кров з носа. Алі продемонстрував спалах своєї колишньої величі – його швидкі удари змусили глядачів згадати молодого “The Greatest”.
“У мене пішла кров із носа – це круто, – сміявся Семенко. – Мухаммед Алі дав мені по носі. Він неймовірний. Бив з опущеними руками. Удари з’являлися з нізвідки”.
Хокеїст не приховував: “Тепер я знаю, чому він – найвеличніший чемпіон у світі. Добре, що я зустрівся з Алі, коли йому вже за 40, а не раніше!”, — сказав 25-річний Семенко після бою.
Зустріч завершилася нічийним результатом, хоча, швидше за все, лише тому, що Алі більшість часу просто грав на публіку. У семихвилинному відео бою видно, як Алі кружляє навколо Семенка, куражиться, бігає за рефері, імітує, ніби втрачає свідомість після ударів хокеїста, та, звісно, виконує свій фірмовий “Алі-танець”.
“Я тут не заради грошей, бо ви б не змогли мені заплатити… Я тут, бо ви всі слідкували за мною роками. Тепер ви зможете розповісти своїм онукам, що бачили його наживо”, – сказав тоді Алі.
Бій проти Семенка залишається дивакуватим, але дорогоцінним камінцем у мозаїці історії легендарного Мухаммеда Алі – його останньою появою на рингу. Цей вечір став останнім поєдинком у кар’єрі Алі, якщо не враховувати, що через два роки він ще з’явився у рингу в ролі рефері на реслінг-шоу WrestleMania.
У своїй автобіографії Семенко згадував, як Алі підбадьорив його перед виходом на ринг: “Ну, хлопче, покажи мені, що ти вмієш… Але не хвилюйся – зробимо так, щоб ти не виглядав погано під час бою”, – з усмішкою мовив Алі. Так, по-дружньому, з великою повагою.
Двоє великих чоловіків – кожен у своєму амплуа – покинули цей світ з інтервалом у рік: Алі – у 2016-му у 74-річному віці, Семенко – у 2017-му, невдовзі після свого 60-річчя. Але пам’ять про той вечір 1983-го, коли українець вийшов у ринг проти легенди, назавжди залишиться у спортивній історії.
