У четвер, 26 березня, збірна України з футболу, яка дізналася суперників у групі Ліги націй, провела на стадіоні «С’ютат де Валенсія» в іспанській Валенсії номінально домашній півфінал плей-оф відбору чемпіонату світу проти команди Швеції і, на жаль, знову не їде на світову першість.
Плей-оф кваліфікації ЧС-2026. ½ фіналу
Україна — Швеція — 1:3
Україна: Трубін, Тимчик, Забарний, Бондар, Миколенко, Калюжний (Очеретько, 60), Ярмолюк (Шапаренко, 85), Судаков (Пономаренко, 77), Циганков, Зубков (Гуцуляк, 60), Ванат (Яремчук, 60).
Голи: Пономаренко (90) — Дьокереш (6, 51, 73, з пенальті).
З тих, на кого не міг розраховувати Сергій Ребров у протистоянні з підопічними англійця Грема Поттера, можна було сміливо скласти ще одну команду. Мудрик — відсторонений, Малиновський та Конопля — дискаліфіковані, Матвієнко, Батагов, Зінченко, Михавко, Довбик — травмовані. А якщо ще додати не викликаних до збірної Луніна, Бражка, Ярмоленка…
Заради справедливості варто зазначити, що вистачало кадрових проблем і в шведів. Достатньо сказати, що скандинави не могли розраховувати на трьох (!) основних воротарів. І Поттеру довелося довірити останній рубіж 36-річному Нордфельдту з АІКа, який не грав за збірну Швеції 2023 року.
Початок зустрічі (а пізніше стало зрозуміло, що і вся зустріч) вийшов для нашої команди гірше не придумаєш. Забарний і компанія проґавили у своєму штрафному майданчику Нюгрена, і той, як на блюдечку, виклав м’яч на ногу лідеру атак шведів Дьокерешу з «Арсенала» — 0:1.
До перерви всі спроби українських футболістів зрівняти рахунок, на жаль, вилилися в сумний «0» у графі удари у площину воріт, і шанс скандинавів подвоїти перевагу в рахунку.
Почався другий тайм і стало зрозуміло, що жахи біля воріт Трубіна не закінчилися. Удар Карлстрьома в упор наш голкіпер відбив, «постріл» Гудмундссона припав поряд зі штангою, а ось Дьокереш після передачі свого воротаря (!) прощати Україну не став — 0:2.
Двох голів «кілеру» Дьокерешу виявилося замало, і він, підловивши на помилці Тимчика і Забарного, заробив пенальті, який впевнено реалізував — 0:3.
Єдиний світлий момент нашої збірної у цьому матчі — гол дебютанта команди, форварда «Динамо» Пономаренка — 1:3. В іншому — безглузда гра, «зрежисована» тренерським штабом.
Ребров зробив свою справу — Ребров може йти. На жаль, збірна України вшосте поспіль не змогла пробитися на чемпіонат світу через стикові матчі. 1997-го «жовто-синіх» зупинила Хорватія (0:2, 1:1), 2001-го — Німеччина (1:1, 1:4), 2009-го — Греція (0:0, 0:1), 2013-го — Франція (2:0, 0:3), 2021-го — Уельс (0:1) і ось тепер — Швеція.
Тепер збірна України у вівторок, 31 березня, там само у Валенсії проведе товариський матч проти невдахи іншого півфіналу — команди Албанії.
Що ж до шведів, то у вирішальному поєдинку за путівку на світову першість у США, Канаді та Мексиці команда Грема Поттера зіграє на своєму полі зі збірною Польщі, яка обіграла албанців — 2:1 (Левандовські, 63, Зелінські, 73 — Ходжа, 42).
Інші півфінальні поєдинки плей-оф кваліфікації ЧС-2026 принесли такі результати:
Італія — Північна Ірландія — 2:0 (Тоналі, 56, Кін, 80).
Данія — Північна Македонія — 4:0 (Дамсгор, 49, Ісаксен, 58, 59, Нергор, 76).
Туреччина — Румунія — 1:0 (Кадіоглу, 53).
Чехія — Ірландія — 2:2 (Шик, 27, з пенальті, Крейчі, 86 — Перротт, 19, з пенальті, Коварж, 23, у свої ворота). По пенальті — 4:3.
Уельс — Боснія та Герцеговина — 1:1 (Джеймс, 51 — Джеко, 86). По пенальті — 2:4.
Словаччина — Косово — 3:4 (Вальент, 6, Гараслін, 45, Стрєлєц, 90+4 — Ходжа, 21, Асллані, 47, Муслія, 60, Хайрізі, 72).
У фіналах за путівки на ЧС-2026 31 березня, окрім Швеції та Польщі, зіграють:
Боснія та Герцеговина — Італія,
Чехія — Данія
Косово — Туреччина
Нагадаємо, що ще дві перепустки на світову першість розіграють у міжконтинентальному плей-оф у двох містах Мексики. У півфіналах у ніч проти 27 березня зіграють Нова Каледонія — Ямайка та Болівія — Сурінам. Переможець першої пари в ніч на 1 квітня побореться у фіналі зіграє з ДР Конго, тріумфатор другої — з Іраком.
Поки що відомі 42 із 48 збірних, які гарантували собі прямі путівки на чемпіонат світу-2026:
Європа — Англія, Франція, Хорватія, Португалія, Норвегія, Німеччина, Нідерланди, Іспанія, Швейцарія, Австрія, Шотландія та Бельгія.
Африка — Марокко, Туніс, Єгипет, Алжир, Гана, Кабо-Верде, Південно-Африканська Республіка, Кот-д’Івуар, Сенегал.
Азія — Австралія, Іран, Узбекистан, Південна Корея, Йорданія, Японія, Катар, Саудівська Аравія.
Північна Америка — Канада, США, Мексика (всі — господарі турніру), Кюрасао, Панама, Гаїті.
Океанія — Нова Зеландія.
Південна Америка — Аргентина, Еквадор, Колумбія, Уругвай, Бразилія, Парагвай.
Додамо, що поєдинки фінального турніру ЧС-2026 з 11 червня по 19 липня приймуть 11 міст США (Атланта, Бостон, Даллас, Х’юстон, Канзас-Сіті, Лос-Анджелес, Майамі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско, Сіетл), три мексиканських (Гвадалахара, Мехіко, Монтеррей) та два канадських (Торонто, Ванкувер). Фінал чемпіонату світу, на якому вперше зіграють 48 команд, відбудеться у Нью-Йорку 19 липня 2026 року.