5 вересня 1960 року американський боксер Касіус Клей став олімпійським чемпіоном з боксу на турнірі у Римі. А вже 29 жовтня того року дебютував у професійному боксі та почав шлях, що призвів до статусу найвеличнішого боксера в історії.
На Олімпіаді Алі боксував у напівважкій вазі. Він був наймолодшим бійцем дивізіону
На Олімпіаді у Римі Касіусу Клею було всього 18 і у напівважкій вазі (до 81 кг) він перемагав виключно молодших суперників:
- – Бельгійцю Івону Беко було 24 роки
- – Представнику СРСР Геннадію Шаткову – 28 років
- – Австралійцю Тоні Мадігану – 30
- – Поляку Збігневу Пештиковському – 26
Бельгійця Алі пройшов достроково у 2 раунді. Шаткова та Мадігана – рішеннями суддів, що вже було серйозною заявкою, Боксер з СРСР був олімпійським чемпіоном 1956 року. Спортсмен з Австрії мав три нагороди (срібло та два золота) та Іграх Співдружності, а ще був фізично потужним, суміщаючи виступи у боксі та регбі
Поляк Пештиковський до Олімпіади-1960 один раз ставав бронзовим призером чемпіонату Європи з боксу і тричі перемагав на турнірі. А ще мав бронзу Олімпіади у Мельбурні 1956 року.
Шульга з Польщі непогано розпочав, навіть перехопив ініціативу. Але втримати темп не вдалось – Алі переміг і його. Теж рішеннм суддів.
Окрім Клея, золото Олімпіади від США завоювали Едвард Крук та Вілберт Какклур. Також була бронза – у Квінсі Деніелса. Але американці все одно не посіли перше загальнокомандне місце – його зайняли італійці з 3 золотими, 3 срібними та 1 бронзовою нагородами.
Другою стала збірна США з боксу, третіми були боксери з Польщі. В п’ятірку також увійшли СРСР та Чехословаччина.
Вже за місяць Алі дебютував в профі. Одразу проти досвідченого боксера
Танні Гансакер – перший суперник Мохаммеда в профі. На момент бою він мав рекорд 17 перемог, 9 поразок та 1 нічия.
Алі вийшов на нього в період основних невдач. На той момент Танні програв вже 6 поєдинків поспіль, 2 з яких – достроково. Мохаммед перебоксував його рішенням суддів у 6-раундовому протистоянні.
Гансакер боксував ще два роки – закінчив кар’єру у 1962-му після дострокової поразки
